60 años del inicio Copero: Montevideo,19 de abril 1960

Lunes 18 de junio de 1960, previo a otro feriado nacional por el Desembarco de los 33 Orientales pero además, el inicio de torneo -a la postre más importante- de clubes de América del Sur. Ese lunes se ponían a la venta las primeras entradas o tickets que iban desde uno a diez pesos uruguayos para el choque entre los campeones de Bolivia y Uruguay. Hoy dará comienzo en el Palacio Peñarol, la venta de entradas para el gran match…Este encuentro señala la apertura del trascendental torneo “Campeones de América”, disputándose en el mismo el magnífico trofeo “Libertadores de América”[1].
El martes 19 de abril se decía en la prensa: “dentro de contadas horas el público del Uruguay asistirá a un espectáculo futbolístico de resonancia en el cual serán primerísimos actores el Club Atlético Peñarol, campeón uruguayo de los años 1958-59 y el Club Jorge Wilstermann, campeón boliviano en los mismos años, atracción notable en su patria en los últimos años. Anunciando con buen criterio visionario: “este enfrentamiento marcará la jornada inaugural de un certamen de indudable repercusión e importancia para el futbol sudamericano: el Torneo de Campeones de América por la Copa Libertadores de América[2]”.

El juez chileno Carlos Robles apareció junto con los orientales Juan Carlos Armental y Pablo Víctor Vaga, pasadas las 16 horas. Peñarol ingresó primero, portando la bandera de Artigas. Luego entraron los entusiastas bolivianos con la bandera de Uruguay. Lucieron camisa roja con la W de color blanco bordada en el lugar del corazón, pantalón azul y medias grises. Los equipos se alinearon frente al Palco Oficial y se irradiaron los himnos[3]. 

El conjunto de Peñarol derroto ayer al equipo boliviano (…) dando así cumplimiento al primer compromiso de la Copa Libertadores de América. El resultado (…) resalta además la supremacía absoluta de valores de nuestro conjunto con respecto a su oponente, puesto que el Wilstermann sólo dejó entrever una mediocridad absoluta en el juego y falta de vivacidad para resolver cualquier situación propicia[4].

Así reflejaba la prensa de Montevideo, Uruguay, las acciones del primer partido de la historia de la Copa Libertadores de América, jugado en dicha capital el 19 de abril de 1960: Peñarol 7 - Jorge Wilstermann 1 . Hace exactamente 60 años comenzaba el torneo más apasionante y emblemático del fútbol sudamericano de clubes.
El estadio Centenario fue el escenario del aquel primer juego. El delantero aurinegro Carlos Borges, anotó el primer gol, a los 13 minutos. Luego marcó otra vez, a los 17'. Luis Cubilla convirtió el tercero a los 20'. Los restantes cuatro tantos llevaron la firma del fenomenal ecuatoriano Alberto Spencer, el máximo artillero de la historia del certamen, con 54. Para Wilstermann había descontado Máximo Alcócer, apenas iniciado del segundo tiempo (48').

Primer gol de la Libertadores 

Peñarol aprovechó el feriado del 19 de abril en Uruguay y programó el partido para ese día. Era un martes con amenaza de lluvia, pero el pueblo peñarolense acompañó: se vendieron 28.766 entradas, con una asistencia calculada de 35.000 personas. En el inicio de la Copa, los dirigentes tenían dudas sobre la convocatoria que la Copa Libertadores tendría en el público: era una época sin TV y los ingresos de los clubes provenían casi exclusivamente de las taquillas. Pero los hinchas apoyaron masivamente a este torneo desde el primer día y todas las vacilaciones quedaron atrás.
Dos meses y seis partidos después del cotejo inicial Peñarol se convirtió en el primer campeón de la Copa. En semifinales eliminó a San Lorenzo y en las finales superó ajustadamente a Olimpia. Le ganó 1 a 0 en Montevideo y empató 1 a 1 en Asunción.
Los aurinegros tenían un cuadrazo, para muchos el mejor de su historia, con figuras como Spencer, el argentino Juan Eduardo Hohberg, Tito Goncálvez, William Martínez (campeón mundial en 1950), Luis Cubilla y Pedro Rocha. En 1961 repitieron el título y, en 1966, lo reconquistaron. Fue el equipo de la década[5].
La Copa de Campeones o “Copa Libertadores” se iniciaba en un país que sufría las consecuencias de las mayores inundaciones (abril de 1959) y sobre todo, las nuevas políticas economías impulsadas desde el FMI desarrolladas por el gobierno colegiado blanco (Partido Nacional) tras casi 100 años de dominio colorado (Partido Colorado) en Uruguay. El fútbol exento por unos años de eso, obtuvo en Peñarol (su dirigencia siempre cercana al Partido Colorado[6]) un esplendoroso representante continental y mundial en la primera década del máximo trofeo de clubes de América. Así nació la Copa Libertadores, que al día de hoy contabiliza 5745 partidos jugados y 15.217 goles, y que desde su mismo comienzo conquistó los corazones de todos los hinchas del continente.

1] “El bien público”. Montevideo, 18 de junio de 1960.
[2] Ídem, 19 de junio de 1960
[3] El Diario, 20 de junio. Montevideo
[4] “El bien público”. Montevideo, 20 de junio de 1960
[5] Fuente: libro Copa Libertadores de América 1960 - 2000 (Conmebol) por Eduardo Barraza para Canchallena.com https://www.lanacion.com.ar/deportes/futbol/sesenta-anos-copa-libertadores-primer-partido-nid2355807
[6] Franklin Morales en “Peñarol, Nacional la ignorada herencia de Batlle y Aparicio”. 2003